En Roya, à l’extrémité est du département, leurs noms ont des accents italiens. A Piene-haute, les toits de tuiles, l’église baroque, et le château du XIe siècle dominent la vallée. Les hameaux de Berghe nichés au creux du schiste mauve et des châtaigniers balancent entre identité méditerranéenne et alpine. Ils font écho à Granile posé sur le même versant de la montagne plus au Nord. Casterino, porte d’entrée de la Vallée des Merveilles, est purement d’essence montagnarde.

Au sud de la vallée de la Vésubie, plus à l’ouest, des hameaux noyés dans la verdure surplombent la rivière : Le Cros d’Utelle, Pélasque, Saint Colomban, Villars…

Plus haut, la petite station thermale de Berthemont et ses eaux sulfurées, existerait dit-on depuis l’époque romaine. En suivant la route de l’ouest, sur les hauteurs de la vallée de la Tinée, se déploient de beaux habitats médiévaux et leurs chapelles peintes, à mi-chemin entre Alpes et Méditerranée : La Tour, Bairols, Clans, Marie, Ilonse, Roure, tandis que plus au Nord, le hameau de Roya plonge le visiteur au cœur des forêts de conifères.

Rouges Gorges
Dans les gorges du Cians, ils se nichent dans les replis de pélites rouges : Rigaud, Lieuche, Pierlas. Cette roche rouge que l’on retrouve dans la vallée de la Roudoule, au-dessus de Puget-Théniers où les villages – Puget-Rostang, Auvare, St Léger, La Croix - possèdent un patrimoine médiéval et religieux insoupçonné, sans parler du patrimoine minier mis en valeur au Musée de la Mine de Léouvé et à l’Ecomusée de Puget-Rostang.

La vallée du Var est la dernière vallée la plus à l’ouest. Ici, plus qu’ailleurs encore, les villages et hameaux : Sauze-le-Vieux, Bouchanières, Châteauneuf d’Entraunes, Estenc… ont préservé leur âme montagnarde, loin, très loin, des lumières de la Côte.

Plus au sud, de part et d’autre de la rivière de l’Estéron, les habitats se succède. De Gilette à Saint-Auban, en passant par Amirat ou Aiglun, ils déploient leurs charmes bucoliques et leur patrimoine architectural à l’écart des routes touristiques traditionnelles.

Plus au sud encore, les arrières pays Grassois et Vençois recèlent quelques pépites : Valderoure, Séranon, Cipières, Saint Barnabé, Courmes…

Ces petits villages de l’arrière-pays azuréens sont innombrables. S’ils ne sont pas immédiatement accessibles, ils marquent par leur présence ancestrale le caractère de toute la région.